特集記事【2007年9/20日号】

花屋さんで見かけた小さなバジルの苗。パスタに使えたらいいな…これがわが家のガーデニングの始まりでした。札幌から東京に引っ越してきて、最初に住んだのは 10階建てマンションの最上階。見晴らしが良く、池上本門寺の森や本堂も見え、朝夕の鐘の音も聞こえていました。

コンクリートの奥行きのない狭いベランダで、良すぎるほどの日当たりと、虫が来ない好条件を利用して、バジルやルッコラ、リーフレタスを植え、取れたて野菜のサラダを楽しみました。しかし、風が強く暑すぎるためか、ラディッシュは硬すぎて食べられませんでした。

最寄りの地下鉄駅までの道には、昔からの地主さんのお屋敷や畑が残っています。その一角に、いろいろな花の鉢植えを、名札をつけて庭先に置いているお宅がありました。季節毎に鉢の場所を変え、道を通る人たちの目を楽しませているのです。北海道育ちの私には、柏葉あじさい、ネムノキの花など、初めて出会う植物も多くありました。

たまたま庭の手入れをするそのお宅の奥様をお見かけして、お花の話をうかがってからは、いつもご挨拶する間柄になりました。ある時は「今夜、月下美人が咲きます」との張り紙が塀に。ライトアップされた幻想的な白い花を観に、近所の人たちがたくさん足を運んでいました。まさに付近の名所のような楽しいお庭で、そのお宅の奥さんが入院したときには、子どもたちからお見舞いのお手紙が届いたとか。庭や植物を通じた、温かいふれ合いの思い出です。

今の住まいは世田谷のコーポラティブハウス。引っ越して3年目です。室内のナラ材のフローリングの延長に見えるよう、栗材のウッドデッキを敷いた３×2.5メートルほどのミニ・ガーデンで、近所の東京農大で買ったガジュマル、花屋さんで一目惚れしたカイドウやブルーベリーなどの小さな樹木を育てています。

季節の花は、近所の花屋さんに相談しながら、切り花より長持ちするから…の気楽さで少しずつ植え替えています。今年はわすれな草、ビオラ、ブルーデージーや紫陽花、クレマチスなどを楽しみました「後、1．2週間たってから植えた方が良いよ」などとアドバイスしてくれる、仲良しのお店ができることは、とても心強いです。

でも、地下を掘り下げたスペースの難点は虫の多さ。リーフレタスやルッコラなど葉のものはことごとく虫の餌に。ハーブはなんとか育っています。憧れのガーデン・ブランチもあまりの蚊の多さに断念。でも、虫刺されは庭で育てたアロエで治します。

このように、ミモザは特に、水遣り、移植、肥料のやりすぎに敏感なので、大きく育つまでは注意が必要です。
剪定は大きくなってから、幼木のうちは控えたほうが賢明だそうです。また、庭への移植は、２年目以降の５月頃が最適。根を痛めずに、日当たり、水はけのいいところへ植えつけることが大切です。庭のない場合は、ベランダの鉢植えでもしっかり育ちます。大きめの鉢に植え、大きくなったらまっすぐ伸びた幹を適度な大きさに切り詰めて育てればミモザの黄色い花を楽しむことができます。

大きく育ったミモザの木を夢見て、毎日ベランダに出て、すくすく伸びるミモザを見るのが楽しみです。