古来から日本には、“目で見て涼む”文化があります。実際に涼しくなるかはさておき、気持ちの面で夏を優雅に、風流に過ごすことはとても大切。暑さからイライラが募り、ストレスがたまって夏バテに拍車がかかるということはよくある話です。
そんな夏の“涼”を得る風物詩といえば、ほおずき。初夏に黄色い花が咲き、がくの部分が膨らんでオレンジ状になるほおずきは、毎年7月になるとお寺の境内などに市が出て、売り子の賑やかな声が飛び交います。
もっとも有名なのは浅草・浅草寺のほおずき市。江戸の庶民にも愛された由緒ある市ですが、今年はすでに終了。これからの時期ですと、7月20日（水）から始まる「神楽坂まつり」。20日（水）と21日（木）の両日とも、17時半から22時まで毘沙門天善国寺前にほおずき市が出現します。ズラリと並ぶほおずきに本格的な夏の到来を感じること請け合いです。屋台や子供縁日も出て賑やかですよ。ちなみに22日（金）と23日（土）は、神楽坂通りを舞台にした阿波踊り大会が行われます。歴史風情溢れる神楽坂のお祭り、要チェックです！！
7月23日（土）と24日（日）は、こちらも歴史ある小石川を舞台に「文京朝顔・ほおずき市」が開催されます。朝顔もまた、夏の風物詩ですよね。「朝顔市」は徳川家ゆかりの伝通院が会場となり、「ほおずき市」は“こんにゃくえんま”で知られる源覚寺が会場となります。
もうひとつ“目でみる夏”といえば金魚。金魚といえば夜店の金魚すくいが知られていますが、かつては夏になると金魚の泳ぐタライを天秤で担いた「金魚売り」が出ていました。江戸時代の町民たちも、夏に金魚を飼って愛でる習慣がありました。
そんな金魚の産地といえば東京・江戸川区。町おこしの一環として、7月23日（土）と24日（日）の両日、行船公園にて「江戸川区特産 金魚まつり」が開催されます。生産者自慢の珍しい金魚の販売をはじめ、毎年恒例となった「金魚すくい」には、2日間で20000匹もの金魚を用意。中学生以下無料、高校生以上1回100円というリーズナブルさが嬉しいですね。1回500円の「高級金魚すくい」も、ここでしか味わえない醍醐味ゆえにやってみたいところです！
ほおずき、朝顔、金魚など、夏の暑さで折れそうになる心をホッと休めてくれる風物詩。今年の夏は揃えてみてはいかがでしょう。
まずは横浜・八景島シーパラダイスの「花火シンフォニア〜がんばろう 日本〜」。開催日は8月6日（土）、10日（水）〜15日（月）、20日（土）で、各日とも2500発の花火が20時半より打ちあがります。「がんばろう日本」の枠仕掛花火や追悼花火なども行われるほか、復興支援として東北産の花火を一部使用するとのこと。打ち上げ場所も横に広く、音楽と花火のシンクロも相まって、ダイナミックな花火ショーが繰り広げられます。昼間は巨大水槽で泳ぐ魚たちを鑑賞して、夜は美しい八景島と花火を眺める・・・そんな夏らしい一日を送ってみてはいかがでしょう。
花火とともに勇壮な夏祭りも眺めて楽しみたい方は、山梨県南部町の「南部の火祭り」がオススメ。例年8月15日に開催され、今年も滞りなく行われます。日が落ちた頃に行われる「投げ松明」は、河原に立てた竿をめがけ、たいまつを投げ合う催し。次には古くなった塔婆を積み重ねて燃やす「大松明」、さらに僧侶の読経に合わせて灯籠が流される「灯籠流し」、108もの薪の山が燃やされる「百八たい」と続きます。締めくくりに行われるのが、数百発の花火。屋台や関連イベントも同時開催され、賑々しい一夜となることでしょう。
耳で感じる夏特有の音といえば何を想像しますか？蝉の声に高校野球の球音、花火のドンとなる音、ハワイアンなどの南国音楽・・・スカッとした気分になるものもあれば、遠くで鳴るかみなりの音なども風物詩のひとつですよね。 
夏の暑い一日が終わり、ひぐらしがカナカナと鳴く夕暮れ時。どこからかお囃子の音が聴こえてきて、「ああ、これぞニッポンの夏！」と思った経験のある方、多いと思います。夏の盆踊りやカーニバルを、いくつか厳選してご紹介してみましょう。 
19日（金）には『楽劇・六本木楽』が行われます。日本古来の芸能「真伎楽」と、市民参加型の「大田楽」の要素をかけあわせたオリジナル演目とのこと。こちらもヒートアップしそうですね。 
夏の感触というと、肌にじりじりと照りつける太陽がある反面、暑さから解放される「水」の感覚も夏特有のもの。プールや海、川など、体全体をクールダウンしてくれる「水」を存分に満喫できるレジャーをいくつかご紹介してみましょう。 
もうひとつ紹介するなら、昨今は一般的になってきたラフティング。ラフトボートと呼ばれるゴムボートに乗り、パドルを使いながら激流を下るウォータースポーツです。関東近郊で盛んなところといえば、埼玉県秩父の長瀞（ながとろ）。荒川の源流が流れていて、風光明媚でありつつ起伏に富んだ流れがあるということで、数多くのラフティングガイド団体が活動しています。ダイナミックなしぶきが上がり、スリルとスピード、そして川の水の清々しさを肌で体感してみてください。
また、シャワークライミングとラフティングは多摩川でも楽しめます。この夏は、川へ“冒険”しにいきませんか？
暑い夏だからこそ、ひんやりとした感覚に身を包みたい。誰もがそう思うはずですが、日がなクーラーのある部屋にいるのも何か違う気がする・・・そんな方にオススメのレジャーは、やはり「鍾乳洞」でしょう。冬にはわざわざ行きたくないけど、夏は行ってみたくなるスポットですよね。 
