11月のテニス界は、いよいよ一年の締めくくりという感じになってきました。グランドスラムが終わったあともツアーは続いていましたが、この時期になるとランキング上位の選手だけが出場できる年間最終戦があり、まさに「今年一番強かった選手は誰なのか」を決めるような雰囲気があります。

男子では、まずパリ・マスターズが大きな話題になりました。

優勝したのはカルロス・アルカラス。決勝ではベン・シェルトンを7-6、7-5で破り、パリでは初優勝となりました。今年はケガによる長期離脱もありましたが、復帰後は東京、ウィーン、そしてパリと立て続けにタイトルを獲得。シーズン終盤に入って一気に調子を上げてきた感じがあります。

そして11月15日からは、イタリア・トリノでATPファイナルズが開幕します。

この大会に出場できるのは、基本的に年間成績上位のわずか8人だけ。今年はアレクサンダー・ズベレフ、アルカラス、ベン・シェルトン、ダニール・メドベージェフ、アルトゥール・フィス、フランシス・ティアフォーなどが出場予定となっています。

通常のトーナメントと違って、最初は4人ずつのグループに分かれて総当たり戦を行うので、一度負けてもまだ優勝できる可能性があるのがATPファイナルズの面白いところ。いきなりトップ選手同士が対戦するので、どの試合を見てもほとんど準決勝や決勝のようなカードになります。

個人的には、最近かなり調子を上げているアルカラスと、世界ランキング1位で大会に入るズベレフの戦いに注目したいところです。アルカラスは昨年この大会で決勝まで進んでいるので、今年こそ年間最終戦のタイトルを取れるのかも楽しみですね。

女子ではWTAファイナルズも開催中です。

その中でも今大会かなり目立っているのが、19歳のミラ・アンドレーワ。世界2位のアリーナ・サバレンカを6-4、6-0で破り、大会初出場ながら早々に準決勝進出を決めました。若い選手が一気にトップへ上がってくるところを見ると、女子テニスの勢力図もまた変わってきそうです。

一方、日本勢については、今年は錦織圭選手の引退という大きな出来事もありました。長く日本テニスを引っ張ってきた選手が第一線を退き、これからは坂本怜選手をはじめとした若い世代がどこまで世界のトップに近づいていけるかも楽しみになってきます。

11月は大会数こそ少なくなりますが、その分、出てくるのは一年を通して結果を残してきた選手ばかり。

一年間の疲れがたまった中で、最後にもう一度トップ同士がぶつかるATP・WTAファイナルズは、個人的にもかなり好きな大会です。普段のツアーとは少し違った緊張感もありますし、来シーズンに向けて「この選手はさらに強くなりそうだな」と考えながら見るのも面白いですね。

寒くなってきて自分たちがテニスをするには少しつらい季節になってきましたが（笑）、世界のトップ選手たちの熱い試合を見ながら、今年最後のテニスシーズンを楽しみたいと思います！